慢性中耳炎患者中耳反复发炎，长期流脓，鼓膜受脓液腐蚀，穿孔，外耳道表皮易沿穿孔进入中耳腔及乳突腔，其上皮层角化，反复脱落、积累，形成团块状类似肿瘤样，大部分中耳炎患者自幼发病，多数由于咽鼓管功能障碍导致鼓室负压，鼓膜松弛部或紧张部后上内陷，脱落的角化上皮堆积在内陷袋中，形成胆脂瘤。胆脂瘤可以直接压迫周围骨质，使之吸收形成空腔，破坏耳部的正常结构，如面神经骨管，引起面瘫，破坏听小骨，影响听力。且细菌繁殖正确产生乳酸，进一步腐蚀周围骨质，随着胆脂瘤的增大，压力加大，甚至可以破坏耳部和颅脑相隔的骨质，脓液和细菌即可进入颅内，发严重的颅内并发症，如硬脑膜脓肿、乙状窦血栓性静脉炎、化脓性脑膜炎及脑脓肿等，危及生命。

　　慢性中耳炎患者，脓液突然增多或减少，脓液有臭味，听力下降加重，出现头痛、眩晕等情况，甚至出现面瘫。此时高度怀疑胆脂瘤，建议拍颞骨CT、测听力，有助于诊断。一旦明确诊断，尽早手术。